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【PConline 资讯】众所周知，在遥远的外太空是一片漆黑而又无重力的世界，很多在地面上看似正常的事在外太空中都变成了一种遥不可及的奢望，例如在空间站上享受一杯美味的咖啡。现在，借助3D打印技术，宇航员们终于能够在国际空间站上，享用一杯咖啡了。
通过3D打印技术，研究人员设计出一款专在太空中使用的特殊咖啡杯。咖啡专家与意大利的Lavazza以及Argotec公司，共同开发出世界上第一个零重力且经过认证的意大利咖啡壶——ISSpresso。意大利首位女航天员Samantha Cristoforetti将带它一同进入空间站。
在地球重力的帮助下，制作咖啡是一件非常简单的事，但在零重力的空间站则需借助一台特殊的机器来完成。ISSpresso的主要原理是将袋装水加压加热到最适宜咖啡的温度，然后与胶囊形式的咖啡在另外一个袋子里混合，形成可饮用的咖啡饮品。
我们说，咖啡上的浮沫很大程度上决定了一杯咖啡是否完整，然而在低重力环境中，这是不可能实现的。为此，来自美国波特兰州立大学专门从事热和流体科学的Mark Weislogel教授，开发出了一套解决方案：3D打印的咖啡太空杯让宇航员在空间站上享受咖啡。
具体来说，杯子的形状经过特殊设计而影响液体的流动模式，即便身处失重状态，其中起主要作用的将会是表面张力和浸润的被动力。这两种力可在没有运动部件的情况下引起液体流动。依照此原理设计特殊形状的容器，可以被动地推动液体流动。Weislogel教授表示：“它的形状就是一种‘智能’部件，形成一个流体控制系统，而且不需要泵或离心力去推动，对咖啡这类油性的饮料很容易发挥作用。” 当然，该技术不单是用来制造太空咖啡杯那么简单，未来其将在空间站上获得更广范的应用。对此，Weislogel表示：“我们正在努力利用我们的新方法重新评估太空站上的所有流体系统，包括冷却系统、燃油箱、水处理设备、生命支持系统、植物和动物的栖息地、医用液体、食品等。”当然，实现这一切，3D打印技术无疑起到了关键作用。
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