爱普生与天威专利纠纷 中国耗材自主创新成效的里程碑

    近日，在整个打印耗材行业最受关注的事件，莫过于全球最具影响力的原装耗材厂商爱普生与全球通用耗材领军企业天威之间有关连供专利方面的纠纷。据了解，今 年3月21日，精工爱普生株式会社向中国国家知识产权局专利复审委员会正式提出天威“连续供墨系统的连接装置”专利无效的请求。在国际知识产权日4月26 日即将到来之际，中国打印耗材网作为中国打印耗材行业乃至全球最具影响力的媒体之一，籍此机会，以自身行业第三方的眼界，透视企业知识产权战略和对打印耗 材行业产生的深远意义。

    其实对已有专利进行无效请求，在国际知识产权领域可以说是一件非常平常的事，也是企业在实施自主知识产权战略中的常规手段之一。根据国家知识产权局最新公 布的数字显示，每月都有近200件的专利无效申请，平均每天就有6-7件。这次爱普生与天威之间的专利纠纷，之所以爱普生对天威发起的专利无效请求，能引 起业界甚至媒体界的如此之大的关注和反响，笔者认为，最重要的关注点是，基于双方不同的立场，所期望的结果是不一样的：对于原装耗材厂商来说，结果远远大 于意义；而对于中国的通用耗材企业和整个通用耗材行业的发展来说，却是意义远远大于结果。

    从发起申请的主体来看，爱普生这次以精工爱普生株式会社的名誉发起专利无效申请，足以体现其对这一专利的重视程度，其成败将对其产品和市场战略布局产生重 要的影响。对于一个在全球范围内，非常重视企业知识产权、尊重他人知识产权、善于保护自己知识产权的跨国企业来说，他们深知知识产权在企业战略当中的重要 性。古人作战强调：兵马未动，粮草先行。而对于企业商战来说，笔者同样认为：产品未上，产权先行。所以这一点上，国外企业有时比中国企业应用的还更娴熟。 很多中国的企业，在开拓国外市场的时候，采取的是急攻近利的方式，什么都不管，产品先上去，这样往往就会牺牲在其他企业布下的雷区上。尽管这在市场开拓初 期非常有效的手段之一，但迟早会为此付出惨重的代价。这在其他行业以及我们通用耗材行业已经有过血的教训。

    据报道，爱普生在国外已经推出了类似中国连供装置的外挂墨盒机，也准备在中国上市销售。而连续供墨系统在中国，经过通用耗材厂商近10 年的培育，已经拥有了一定的市场占有率，作为靠耗材吃饭的原装厂商，当然不会坐失这一块蛋糕。而在连供专利方面，天威早在2000年就申请了多项有关连供 方面的专利，随后以天威为首多家的连供厂家也申请了各自在连供方面的一些专利。因此，原装厂商要在中国推出类似连供方面的产品，基于其对知识产权策略方面 的常规做法以及对他人知识产权的充分尊重，对天威专利进行无效申请，是其产品上市前最重要的环节。今后也不排除爱普生将对更多的类似专利提出无效申请。因 此对于爱普生来说，其连供产品在中国还将面临更多同样重视知识产权的通用耗材企业所布下的雷区，“扫雷”任务任重道远。这次与天威的专利纠纷，成败或将直 接决定其外挂墨盒机产品能否在中国合法上市，因此其结果的重要性可想而知。

    而对于拥有专利自主产权的中国通用耗材鼻祖和领军企业珠海天威和发展壮大中的中国通用耗材行业来说，这次纠纷，无疑具有极其深远的意义，是值得载入中国通 用耗材发展史的重要事件，是中国耗材企业自主创新成效的里程碑。因为，长期以来，在打印耗材知识产权领域，我们经常都会听到，某某通用耗材企业在国外被指 侵犯原装的专利，甚至因专利问题而不得不放弃整个市场。Canon、HP、LEXMARK、EPSON等原装耗材厂商作为专利的拥有者在国际市场上为保护 自身的知识产权专利，作为专利壁垒的“布雷人”多次向通用耗材企业发起专利侵权的法律诉讼。但这一次，发起人同样是原装耗材厂商，同样是因为专利，唯一不 同也绝然不同的是，专利的合法拥有者不再是原装耗材厂商，而是中国的通用耗材企业珠海天威。主体角色惊天逆转，原装厂商从在国外市场上的专利“布雷人”， 转变成在中国市场上的“扫雷者”，这在打印耗材发展史上是绝无仅有的。虽然这个专利纠纷看起来是一件非常平常的事，但却是中国打印耗材行业的自主创新的标 志性事件，也正体现了中国部分通用耗材企业在某些产品的知识产权、自主创新方面，已经走在了原装厂商的前面，是中国通用耗材行业重视知识产权，大力推动自 主创新结果的最好见证。

    连续供墨，可以说是在中国土生土长、自主创新的一款产品，在众多中国通用耗材厂商的不断完善和培育下，帮助广大的用户节约大量打印成本，为国家减少能源消 耗，为全球保护环境方面作出了努力。对于这样一个自身培育的产品和市场，就如保护自己的小孩一样，通用耗材企业也一直在不遗余力的为TA穿上知识产权的保 护衣。据不完全统计，目前，中国的通用耗材企业，已申请有近130件有关连供方面的专利，其中作为中国通用耗材行业拥有专利数量最多的领军企业珠海天威， 更是护爱有加，申请有关连供方面的专利达32件，占整个通用耗材行业的连供相关专利的25%，自主创新已经成为通用耗材企业与原装耗材同台共舞的重要发展 战略。       因此，爱普生与天威的专利纠纷，对于天威甚至整个通用耗材行业来说，结果不是最重要的，而真正重要的是其作为通用耗材发展史上具有里程碑的历史意义。

    知识产权没有国界，企业不分大小，拥有专利就值得尊重。最后，在国际知识产权日即将到来之际，我们在此呼吁：企业在经营中应该加强知识产权方面的投入，在保护自己知识产权的同时，也更要尊重他人的知识产权。